「乳神信仰はどのように広まったのか」
乳神信仰は、地元にとどまらず、遠くまで広まっていきました。
では、なぜ乳神様の信仰が遠くまで広まっていったのでしょうか。
それは、
浦幌町瀬多来で盛んであった炭焼きの職人のたちのお蔭です。
炭焼き職人が閑散期に全国各地へ出稼ぎに出て、
母乳を授けてくれる乳神様のお話を各地で広め、
いつしか、そのうわさを聞きつけた人がお参りに来るようになったそうです。
遠くは九州からもお参りがあったと伝えられています。
そして、願いが叶うと、お礼に幟（のぼり）を奉納するという信仰が広まりました。
当時、乳神様のご神木のまわりには、たくさんの幟が立てられ、とても賑やかだったそうです。
現在でも、末広がりの八にちなんで乳神神社のお祭りには、8本の幟を掲げています。
乳神様の信仰が広まった要因には、炭焼き職人のはたらきがあったと伝えられています。
次回は、
「乳神様のお祭りのはじまり」
についてお話します。お楽しみに！
